TRENTON, NJ. – Un fraude electoral en Paterson sacudió nuevamente el escenario político de Nueva Jersey tras la acusación formal contra el presidente del concejo municipal de Paterson, Alex Méndez, su esposa Yohanny Méndez y tres supuestos cómplices. La acusación incluye 10 cargos por manipulación de boletas durante las elecciones municipales de mayo de 2020.

El anuncio fue realizado por el Fiscal General de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, quien enfatizó la gravedad del caso al declarar que se atentó directamente contra el derecho al voto en plena pandemia de COVID-19.

Señalan red de manipulación

De acuerdo con la Oficina de Integridad Pública y Responsabilidad (OPIA), el fraude electoral en Paterson habría incluido el robo y manipulación masiva de boletas por correo. Las autoridades hallaron cientos de papeletas en un buzón de Haledon durante un proceso electoral que se realizó exclusivamente por correo.

La acusación formal implica a cinco personas: Alex Méndez, su esposa Yohanny Méndez, Omar Ledesma, Iris Rigo y Ninoska Adames. Según el expediente, intentaron influir en testigos para que mintieran ante las autoridades.

Perfil de los implicados

📌 Alex Méndez, de origen dominicano, es una figura política con trayectoria en Paterson, ciudad con una gran comunidad latina. Ocupó en varias ocasiones un puesto como concejal y más recientemente fungía como presidente del concejo municipal. Se hizo conocido por su estilo directo y populista. Fue electo en mayo de 2020, pero su victoria estuvo envuelta en controversias por presuntas irregularidades. Según la Fiscalía, habría liderado una estructura para beneficiar su campaña mediante fraude.

📌 Yohanny Méndez, su esposa, también dominicana-estadounidense, fue acusada como parte del círculo íntimo de la campaña. No ostenta cargos públicos, pero es señalada como colaboradora activa en la manipulación de boletas fraudulentas.

📌 Omar Ledesma, uno de los colaboradores políticos más cercanos a Méndez, participó activamente en labores logísticas durante la campaña de 2020. Según la investigación de OPIA, habría sido uno de los encargados de distribuir y recolectar boletas adulteradas, además de formar parte del equipo que presuntamente falsificó formularios oficiales para alterar el resultado electoral.

Delitos con penas severas

En efecto, el fraude electoral en Paterson motivó cargos por delitos de segundo, tercero y cuarto grado: fraude electoral, falsificación de documentos públicos, manipulación de testigos, obstrucción a la justicia, robo y recepción de propiedad robada. Las penas van desde 18 meses hasta 10 años de prisión, y multas que oscilan entre $10,000 y $150,000 dólares.