Mayo Clinic revela cómo la compañía de animales eleva la movilidad y motivación de pacientes hospitalizados por ACV
SANTO DOMINGO, República Dominicana – La visita de un animal de terapia puede hacer algo más que levantar el ánimo. Un nuevo estudio publicado en Mayo Clinic Proceedings demuestra que el tratamiento asistido por animales aumenta la participación, la actividad física y la movilidad de pacientes durante la rehabilitación hospitalaria tras un accidente cerebrovascular (ACV).
Los hallazgos sugieren un enfoque prometedor para abordar las barreras comunes que enfrentan los pacientes, como la motivación limitada, la disminución de la energía y la falta de compañía. Al incorporar equipos entrenados de perros de terapia y sus cuidadores, los pacientes realizan actividades como caminar, jugar a buscar y acariciar o cepillar al perro.
La ciencia detrás del vínculo
La investigación, titulada “The Impact of Animal-Assisted Treatment on Inpatient Stroke Rehabilitation”, incluyó a 50 pacientes con ACV reciente asignados aleatoriamente a un grupo experimental o de control. El grupo experimental recibió sesiones de rehabilitación estándar con la adición de un perro de terapia certificado.
Los resultados fueron contundentes. Los pacientes del grupo experimental obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en la Escala de Participación en Rehabilitación de Pittsburgh (P=.0038), mostraron un mayor número de actividad física por minuto (P=.023) y permanecieron móviles durante un porcentaje de tiempo significativamente mayor (P=.006).
Además, este grupo presentó mejoras en la respuesta al estrés, con un aumento significativo en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (P=.04 y P=.032), lo que indica una mejor capacidad de recuperación fisiológica durante las sesiones.
Rompiendo barreras en la recuperación
“La presencia de un perro de terapia puede cambiar por completo la dinámica de una sesión de rehabilitación”, afirma Whitney Romine, gerente de servicios asistidos por animales de Mayo Clinic. “Los pacientes suelen compartir que se sienten más centrados, seguros y empoderados para participar en las actividades terapéuticas”.
El estudio aborda directamente los obstáculos que enfrentan los pacientes durante la recuperación. Entre las barreras reportadas se incluyen la falta de motivación y energía, así como la ausencia de compañía. En pacientes de edad avanzada, un estudio encontró que la falta de compañía (43.0%) y la falta de interés (36.7%) son barreras significativas.
El Dr. Brent Bauer, médico de medicina interna de Mayo Clinic, señala que “la recuperación de un ACV puede ser un desafío, especialmente cuando los pacientes enfrentan barreras como la falta de motivación o la disminución de la energía”. “Esta investigación demuestra que el tratamiento asistido por animales puede ofrecer una forma práctica y eficaz de mejorar la participación”.
Un modelo con futuro
El artículo muestra cómo la atención de los pacientes podría mejorar mediante un modelo de prestación que incluya equipos cualificados de cuidadores de animales. El estudio también explora cómo estos cambios podrían aplicarse en diversas especialidades médicas y poblaciones de pacientes. La investigación se realizó en colaboración con Nestlé Purina PetCare. Los resultados se suman a investigaciones previas que no encontraron señales de estrés significativo en los perros participantes.
Con más de 795,000 personas que sufren un ACV anualmente en Estados Unidos, este enfoque ofrece una alternativa innovadora para mejorar la calidad de vida durante la rehabilitación.
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