Nació en cuna humilde

Héctor Lavoe, cuyo nombre real fue Héctor Juan Pérez Martínez, nació en Ponce, Puerto Rico, el 30 de septiembre de 1946. Criado en un entorno humilde y musical, desde pequeño se impregnó de los sonidos de la bomba, la plena y los boleros. Esa mezcla temprana forjó su identidad artística. A los 17 años, decidió mudarse a Nueva York en busca de oportunidades, sin imaginar que se convertiría en una leyenda.

 Llegó a Nueva York

En los años 60, la escena latina neoyorquina era una olla a presión creativa. Fue allí donde Lavoe conoció a Willie Colón, con quien formó una dupla histórica. Álbumes como El Malo (1967) y Cosa Nuestra (1969) rompieron moldes, y su interpretación vocal, con matices únicos y una emotividad desgarradora, marcó una era. La Fania Records lo convirtió en un fenómeno internacional con temas como “Aguanile” y “El Todopoderoso”.

Su estilo era único

Al separarse de Colón, su carrera como solista no hizo más que reafirmar su estatus. La Voz (1975) y De Ti Depende (1976) lo consolidaron como “el cantante de los cantantes”. Con temas como “Periódico de Ayer” o “Mi Gente”, conectó visceralmente con el pueblo latino. Su soneo improvisado, su dramatismo, y su autenticidad sobre el escenario lo convirtieron en ícono. Era, más que un intérprete, una presencia viva.

Cayó en la oscuridad

Pero tras los brillos del escenario se escondía un alma atormentada. Las adicciones y tragedias personales, como la muerte de su hijo en 1987 y el diagnóstico de VIH/SIDA, minaron su cuerpo y su ánimo. Aun así, siguió cantando hasta su última presentación en 1992. El 29 de junio de 1993, a los 46 años, murió en Nueva York. Pero no murió su voz.