Una fundación que recibió una jornada estatal el 10 de abril. Casi cinco meses después, las autoridades rescataron a 14 menores en ese mismo sitio
HAINA, San Cristóbal – Un operativo conjunto de la Policía Nacional y el Ministerio Público rescató a 14 menores de edad que habrían sido víctimas de explotación infantil y maltrato en una fundación religiosa del sector Las Paredes. La investigación arrancó tras la fuga de un niño de 12 años, quien llegó al destacamento de Hatillo para denunciar que lo obligaban a realizar trabajos de construcción y agricultura. Los allanamientos dejaron 20 personas detenidas, entre ellas el pastor Ángel Gabriel Capellán, de 69 años.
El escape que destapó la red
El pasado 28 de agosto, un niño de 12 años llegó al destacamento policial de Hatillo. Había escapado de la Fundación “Restaurando Vida, Un Muerto que Revive”. Su relato encendió todas las alarmas de los agentes. Contó que no asistía a la escuela desde hacía meses. Además, afirmó que lo obligaban a trabajar con madera para construir viviendas. También narró golpes constantes y quemaduras visibles en las manos. Incluso, describió castigos inhumanos como permanecer de rodillas con objetos pesados sobre la cabeza durante horas. El menor relató que los castigos incluían largas jornadas sin descanso. También mencionó que varios niños pequeños lloraban por hambre durante la noche. Tras la denuncia, las autoridades verificaron la información y montaron un operativo de inteligencia.
Allanamientos y rescate de los menores
Las autoridades ejecutaron dos allanamientos simultáneos en el sector Las Paredes de Haina. Agentes del Departamento de Investigación de Trata y Tráfico de Personas participaron activamente en las intervenciones. La Fiscalía de Niños, Niñas y Adolescentes de San Cristóbal y el CONANI también intervinieron en el proceso. En el lugar, los agentes encontraron a 14 menores con edades entre tres meses y 14 años. Todos presentaban signos evidentes de presunto maltrato físico y desnutrición. Los agentes hallaron condiciones precarias de salubridad. Faltaba agua potable y la comida era escasa. Los menores dormían en colchonetas sobre el piso de cemento. Por eso, el CONANI trasladó a los niños a una casa de acogida para su protección inmediata.
El pastor y los detenidos
Los investigadores señalan a Ángel Gabriel Capellán, de 69 años, como el líder de la fundación. La comunidad lo conocía ampliamente como “El Pastor” o “El Capellán”. La organización se presentaba oficialmente como una entidad para ayudar a familias vulnerables de la zona. Capellán declaró públicamente que los menores en situación de explotación infantil recibían apoyo para cubrir gastos con actividades agrícolas y albañilería. Sin embargo, el testimonio del niño de 12 años contradice esa versión de manera contundente y directa. La ministra Faride Raful confirmó que el menor presentaba golpes recientes y quemaduras en las manos. La fundación operaba sin registros oficiales actualizados. Las autoridades revisan ahora los antecedentes de Capellán. Hasta el momento, los fiscales analizan las pruebas recopiladas en los allanamientos. Además, el Ministerio Público detuvo a más de 10 personas y las puso a disposición judicial para profundizar las investigaciones.
El mismo escenario, dos caras
El viernes 10 de abril de 2026, la Fundación Restaurando Vidas fue escenario de una jornada de “La Ruta Comunitaria”. El director general de la DGDC, doctor Modesto Guzmán, encabezó la actividad en coordinación con la Junta Distrital El Carril. Cientos de familias recibieron atención médica gratuita en medicina general, pediatría, geriatría, cardiología, ginecología y ortopedia. También se entregaron medicamentos, canastillas para embarazadas y se realizaron trabajos de remozamiento de viviendas. Casi cinco meses después, exactamente el 28 de agosto, ese mismo espacio funcionaba como centro de explotación infantil. Los menores dormían en el piso y carecían de alimentos. El contraste entre la asistencia estatal de abril y la realidad de agosto resulta escalofriante.
Contexto de explotación infantil en el país
El CONANI atendió 27,421 casos de niños en situación de vulneración o explotación infantil durante el año 2025. Al menos 1,020 de esos casos incluyeron abuso físico grave y explotación laboral. En 2024, las autoridades iniciaron 229 investigaciones formales por trata de personas. De ese total, 216 correspondieron a explotación sexual y 13 a trabajo forzoso en distintas regiones. Las estadísticas oficiales muestran un incremento del 12% en denuncias por maltrato infantil en los últimos dos años. Expertos en derechos humanos señalan que la pobreza y la falta de supervisión estatal alimentan estas redes. Por lo tanto, el caso de Haina refleja una realidad nacional que persiste en el país y exige acciones contundentes por parte del Estado.
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